Google testet KI gegen Kondensstreifen auf dem Atlantik

Google wird seine Technologie zur Vermeidung von Kondensstreifen, die für ein Drittel der Klimawirkung von Flugzeugen verantwortlich sind, in einem Teil des Atlantiks erproben. Ein Teil der 10.000 betroffenen Flüge pro Jahr soll dafür geringfügig umgeleitet werden, um diese Streifen zu vermeiden.

In Google Flights bietet das Unternehmen aus Mountain View bereits einen Filter an, mit dem sich bei der Flugsuche die umweltfreundlichsten Optionen auswählen lassen. Nun möchte der Konzern noch weiter gehen und Fluggesellschaften kleine Anpassungen der Flugrouten vorschlagen, die ihre Klimawirkung deutlich senken können. Dazu setzt das Unternehmen aus Mountain View künstliche Intelligenz ein, damit Flugzeuge Kondensstreifen umgehen können.

„Wenn Sie in einen klaren Himmel schauen und feine weiße Streifen hinter Flugzeugen sehen, handelt es sich um Kondensstreifen oder ,Contrails‘. Diese Wolken entstehen, wenn Wasserdampf um Rußpartikel in den Abgasen der Triebwerke kondensiert. Auch wenn sie harmlos wirken können, machen diese zum Klimawandel beitragenden Kondensstreifen etwa ein Drittel der gesamten Klimawirkung der Luftfahrt aus“, erinnert Google in einer aktuellen Veröffentlichung.

10.000 betroffene Flüge

Google hat eine KI entwickelt, die diese Kondensstreifen vorhersagen kann. Nach zahlreichen Partnerschaften – darunter eine mit American Airlin – zur Erprobung der Technologie hat Google nun eine Zusammenarbeit mit der britischen Regierung bekannt gegeben, um sie in größerem Maßstab zu testen. Im Rahmen des Tests mit dem Namen Operation Blue Skies wird diese KI im Luftraum von Swanwick eingesetzt, in der östlichen Hälfte des Nordatlantik-Korridors.

„Das 30-monatige Programm umfasst zwei operative Tests, die jeweils etwa vier Monate dauern“, erläutert Google. Während der Testzeiten sollen jährlich knapp 10.000 Flüge diesen Luftraum durchqueren. Ein Teil der Flugzeuge wird dann leicht von seiner Route abgebracht, um Kondensstreifen zu vermeiden.

Wie sagt Google Kondensstreifen voraus?

Für die Entwicklung dieser Technologie wertete Google Satellitenbilder aus. Über Hunderte von Stunden kennzeichneten die Ingenieure Zehntausende Aufnahmen von Kondensstreifen. Auf dieser Grundlage entstand ein Computer-Vision-Modell, das Kondensstreifen erkennen kann. Anschließend wurde dieses Modell mit großen Mengen an Wetter- und Flugdaten sowie Satellitenbildern kombiniert, um eine KI zu schaffen, die diese Streifen prognostizieren kann.

Die Wirksamkeit der Technologie wurde bereits im Zuge der Zusammenarbeit von Google und American Airlines belegt. „Die von der Google-KI erzeugten Prognosen zu Kondensstreifen wurden in die Flugplanungssoftware von American Airlines integriert und in einem Test für 2.400 Transatlantikflüge genutzt, die zum regulären Flugplan der Fluggesellschaft gehörten. Bei Flügen, die den Plänen zur Vermeidung von Kondensstreifen erfolgreich folgten, sank die Rate der Kondensstreifenbildung im Vergleich zur Kontrollgruppe um 62 %“, erklärte Google im März.

Wissenswertes

Die neue Initiative mit der britischen Regierung wird bekannt gegeben, während Google zudem gerade die Daten – ohne personenbezogene Informationen – einer insolventen Fluggesellschaft erworben hat. „Wir haben einen Teil der Unternehmensdaten von Spirit Airlines erworben, was sich als nützlich erweisen könnte, um unsere Produkte und KI-Modelle zu verbessern“, hatte das Unternehmen aus Mountain View bestätigt.