Kinder zeichnen seit dem 13. Jahrhundert gewalttätige Schlachten und fantastische Bestien in ihre Hausaufgaben

Es hat etwas Zeitloses, wenn man in die Ränder seiner Hausaufgaben Strichmännchen mit Waffen und Monster zeichnet.

Selbst im Zeitalter von iPads und Minecraft: Gibt man den meisten Kindern einen Bleistift und Papier – idealerweise noch dazu eine Aufgabe für die Schule, die sie aufschieben können –, finden sie ganz von selbst zur uralten Tradition des Kritzelns.

Dass diese Gewohnheit eine lange Geschichte hat, wissen wir dank eines Jungen namens Onfim.

Lange vor dem „Cool S“ hinterließ Onfim Mitte des 13. Jahrhunderts seine bemerkenswerten Spuren auf weicher Birkenrinde.

Historikerinnen und Historiker gehen davon aus, dass er etwa 6 oder 7 Jahre alt war, als er diese erstaunlichen Kritzeleien anfertigte. In vieler Hinsicht verraten sie mehr über das Leben eines Kindes im mittelalterlichen Russland als die Schularbeiten, zwischen denen sie entstanden.

Onfims Zeichnungen auf Birkenrinde

Während er das Schreiben mit dem kyrillischen Alphabet übte, zeichnete er sich selbst und vermutlich seine Freunde unter die Buchstaben:

Kyrillische Buchstaben über sieben menschlichen Strichfiguren. (Onfim von Nowgorod, Kopie von http://www.gramoty.ru/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)

Auf der Rückseite seiner Hausaufgaben stellte er sich als „wildes Tier“ dar – als zentaurenähnliches Wesen mit eingerolltem Schwanz:

Skizzen, die Onfims Zeichnungen auf Birkenrinde zeigen. (Onfim von Nowgorod, Kopie von http://www.gramoty.ru/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)

Er zeichnete erbitterte Schlachten: Pfeile fliegen durch die Luft, Pferde galoppieren, und gefallene Soldaten werden niedergetrampelt:

(Onfim; der ursprüngliche Uploader war Mitrius bei ru.wikipedia/Wikimedia Commons/Public Domain)

In dieser Zeichnung machte er sich selbst zum Helden und schrieb seinen eigenen Namen in kyrillischen Buchstaben (Онѳиме):

Onfims Selbstporträt zeigt ihn als Reiter, der einen Feind tötet. (Onfim von Nowgorod, Kopie von http://www.gramoty.ru/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)

Dass Onfim als junger Angehöriger der Republik Nowgorod lesen und schreiben konnte, ist trotz seines geringen Alters weniger ungewöhnlich, als es zunächst wirkt.

Die Schriftkultur der Republik Nowgorod

Forschende vermuten, dass die Gesellschaft Nowgorods im Mittelalter einen außergewöhnlich hohen Grad an Alphabetisierung aufwies – möglicherweise begünstigt durch die ausgedehnten Birkenwälder rund um die Hauptstadt.

Birkenrinde mit ihren abziehbaren, papierartigen Schichten war als Schreibmaterial leicht verfügbar und deutlich preiswerter als das Papier oder Pergament, auf das andere Gesellschaften angewiesen waren.

Und die Menschen von Nowgorod schrieben tatsächlich viel.

Seit den 1950er-Jahren wurden in der Region mehr als 1.100 beschriftete Stücke Birkenrinde – auch Beresta genannt – entdeckt; sie haben die Jahrhunderte überraschend gut überstanden.

Diese Briefe auf Birkenrinde stammen aus dem 11. bis zum 16. Jahrhundert.

Unter diesem Fundus an Beresta gefallen uns Onfims Werke jedoch am besten.

Warum Kinder kritzeln und zeichnen

Obwohl Menschen seit Jahrhunderten kritzeln, gibt es nur wenig Forschung dazu, warum Menschen jeden Alters – besonders aber Schulkinder – diese scheinbar tief verankerte Gewohnheit haben.

Eine Studie deutet darauf hin, dass die Ablenkung durch das Zeichnen einer Szene Kindern helfen könnte, unangenehme Stimmungen zu regulieren.

Eine bereits 2009 durchgeführte Studie ergab, dass Teilnehmende Informationen aus einem Telefongespräch besser erinnerten, wenn sie während des Zuhörens kritzeln durften.

Als diese Forschung jedoch mit zwei leicht abgewandelten Experimenten wiederholt wurde, legten die Ergebnisse nahe, dass Kritzeleien kaum dabei helfen, die Aufmerksamkeit zu bündeln oder Informationen besser aufzunehmen.

Zeichnen bietet kleinen Kindern die Gelegenheit, ihre Feinmotorik zu schulen – eine wichtige Grundlage dafür, wie Menschen mit der Welt interagieren.

Einige Neurowissenschaftlerinnen und Neurowissenschaftler haben sogar vorgeschlagen, dass es ein bedeutsamer Teil der Verknüpfung unserer Sinne, unseres Körpers und unseres Gehirns ist.

„Jeder Strich fungiert als Lerndurchgang, bei dem das Kind eine sensomotorische Vorhersage formuliert (‚wenn ich meine Hand so bewege, landet die Markierung dort‘), unmittelbar Rückmeldung über Position und Form der Spur erhält und seine inneren Modelle dafür aktualisiert, wie Bewegungen von Arm und Hand in ein visuelles und taktiles Muster übersetzt werden“, schlagen sie vor.

Passend dazu: Tausende menschliche Sprachen könnten ausgelöscht worden sein – noch vor dem Kolonialismus

Kritzeleien und Zeichnungen gehören häufig zu den ersten Spuren, die wir hinterlassen, bevor wir zu abstrakteren Ausdrucksformen wie geschriebenem Text und Zahlen übergehen.

Wie auch immer man Onfims Zeichnungen deutet: Die Vorstellung, dass Kinder seit Jahrhunderten auf ihre Hausaufgaben kritzeln, hat etwas Besonderes.

Dieser Artikel wurde von Rebecca Dyer faktengeprüft und von Rebecca Dyer redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, doch auch wir sind nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.