Tuvalu: 11 000 Menschen verlieren wegen der Erderwärmung ihr Land

11 000 Einwohnerinnen und Einwohner stehen kurz davor, ihre Heimat zu verlieren. Dieser weltweit beispiellose Vorgang zeigt auf dramatische Weise, welche Folgen die Erderwärmung für besonders schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen hat. Entvölkert soll das Land zum ersten ausschliesslich „virtuellen“ Staat werden.

Als erstes Land könnte Tuvalu von diesem dramatischen Schicksal betroffen sein: Der aus neun Koralleninseln bestehende Inselstaat bereitet die vollständige Umsiedlung seiner Bevölkerung vor. Auslöser sind weder Krieg noch eine einmalige Naturkatastrophe, sondern die globale Erwärmung, die seine Küsten unaufhaltsam abträgt.

Die Geschichte Tuvalus wirkt wie aus einem Science-Fiction-Roman – doch sie ereignet sich genau jetzt. Der Inselstaat mit 11 000 Einwohnern liegt an seiner höchsten Stelle nur 2 Meter über dem Meeresspiegel. Diese geografische Lage wird zunehmend zu einem Todesurteil.

Nach Einschätzung von NASA-Forschenden bestehen daran keine Zweifel: 2023 lag der Meeresspiegel rund um Tuvalu 15 Zentimeter über dem Durchschnitt der drei vorhergehenden Jahrzehnte. Der Anstieg beschleunigt sich Jahr für Jahr, sodass jede Flut für die Menschen auf den Inseln zu einer existenziellen Bedrohung wird.

Australien schafft mit einem revolutionären Klimavisum einen Zufluchtsweg

Als Reaktion auf diese Klimanotlage bietet Australien eine bislang einzigartige Lösung an. Der 2023 unterzeichnete Falepili-Union-Vertrag begründet das erste Klimavisumprogramm der Welt. Jedes Jahr dürfen 280 Menschen aus Tuvalu dauerhaft nach Australien ziehen und erhalten sämtliche Rechte australischer Staatsbürgerinnen und Staatsbürger.

Die Vergabe erfolgt per Losverfahren. Schon die erste Anmelderunde übertraf alle Erwartungen: Auf lediglich 280 verfügbare Plätze kamen 8 750 Bewerbungen. Dieses Verhältnis verdeutlicht, wie sehr die Sorge der Tuvaluerinnen und Tuvaluer um die Zukunft ihres Archipels wächst.

Die australische Aussenministerin Penny Wong bezeichnet das Programm als Möglichkeit für die Menschen aus Tuvalu, sich „mit Würde in Australien niederzulassen“.

Jane McAdam, Wissenschaftlerin an der University of New South Wales, geht davon aus, dass jährlich fast 4 % der Bevölkerung Tuvalus auswandern könnten. Werden die verschiedenen Einwanderungsprogramme nach Australien und Neuseeland zusammengerechnet, könnten innerhalb eines Jahrzehnts 40 % der Einwohnerinnen und Einwohner ihre Heimat verlassen haben.

Tuvalu wird entvölkert und soll zu einem „digitalen“ Staat werden

Tuvalu plant nicht nur die Abwanderung seiner Bevölkerung. Die Regierung verfolgt zugleich eine neuartige digitale Überlebensstrategie, durch die das Land zum ersten vollständig digitalen Staat der Geschichte werden soll. Dafür soll jede einzelne Insel in 3D digitalisiert werden, um das kulturelle Erbe des Landes zu bewahren.

Das Vorhaben beschränkt sich jedoch nicht auf Archivierung. Die tuvaluischen Behörden bereiten vor, sämtliche Regierungsaufgaben in eine virtuelle Umgebung zu verlagern. Für diesen tiefgreifenden Wandel sind sogar Verfassungsreformen erforderlich, damit das Land rechtlich als virtueller Staat definiert werden kann.

International findet dieser Ansatz bereits Unterstützung. 25 Staaten, darunter Australien und Neuseeland, erkennen das Konzept eines virtuellen Staates schon an. Tuvalu setzt auf diese Anerkennung, um seine Souveränität selbst dann zu bewahren, wenn sein physisches Staatsgebiet überflutet sein sollte.

Ministerpräsident Feleti Teo wirbt auf internationaler Ebene intensiv für ein Abkommen zum Meeresspiegelanstieg. Ein solcher Vertrag würde die Rechte betroffener Staaten und Bevölkerungsgruppen rechtlich absichern, ihren Staatsstatus fortbestehen lassen und die Dauerhaftigkeit ihrer Seegrenzen garantieren.

Ein erschreckender Vorgeschmack auf die globale Klimazukunft

Was in Tuvalu geschieht, reicht weit über die Grenzen des kleinen Archipels hinaus. Der Inselstaat ist ein reales Beispiel dafür, was anderen Weltregionen angesichts der Erderwärmung bevorstehen könnte. NASA-Satellitendaten zeigen, dass der globale Meeresspiegel heute doppelt so schnell steigt wie 1993.

Diese Beschleunigung gefährdet nicht nur weitere pazifische Inselstaaten, sondern auch Festlandsregionen. Im Golf von Mexiko steigt das Wasser beispielsweise dreimal schneller als im weltweiten Durchschnitt. Diese Werte lassen eine Zukunft erwarten, in der Klimamigration Hunderte Millionen Menschen betreffen könnte.

Albert van Dijk, Professor an der Australian National University, betont, dass der Klimawandel sämtliche Wassersysteme der Erde verändert. Von historischen Dürren bis zu verheerenden Überschwemmungen bringen diese extremen Schwankungen das Leben der Menschen, Volkswirtschaften und ganze Ökosysteme durcheinander.

Nach Schätzungen des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen könnte die Zunahme von Küstenüberschwemmungen weltweit mehr als 70 Millionen Menschen gefährden. Bis 2050 werden Hunderte dicht besiedelte Städte einem höheren Überschwemmungsrisiko ausgesetzt sein.

Tuvalu verkörpert diese Klimaungerechtigkeit auf tragische Weise: Ein Land, das kaum zu den weltweiten Kohlenstoffemissionen beigetragen hat, ist dennoch dazu verurteilt, zu verschwinden.