B-52H-Bomber und japanische F-15/F-2 bei Patrouille im Pazifik

Im Rahmen der bilateralen Zusammenarbeit zwischen den Streitkräften beider Länder wurden B-52H-Bomber der US-Luftwaffe (USAF) bei einer Patrouille im Pazifik erstmals in diesem Jahr von F-15- und F-2-Kampfjets der japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte begleitet. Die Übung fand im internationalen Luftraum über dem Südchinesischen Meer und dem Japanischen Meer statt. Sie erfolgte vor dem Hintergrund einer deutlich zunehmenden chinesischen und russischen Marine- und Luftaktivität an mehreren sensiblen Orten rund um die japanischen Inselgruppen, die in Tokio anhaltende Sorgen auslöst.

Wie das japanische Verteidigungsministerium mitteilte, nahmen zwischen dem 16. und 18. Februar Kampfflugzeuge der 7., 8. und 9. Luftstaffel der Luftselbstverteidigungsstreitkräfte, die in Hyakuri, Tsuiki und Naha stationiert sind, gemeinsam mit B-52H-Bombern der US-Luftwaffe teil. Diese waren zuvor von der Andersen Air Force Base auf Guam aus verlegt worden. Den veröffentlichten Angaben zufolge führten die Flugzeuge gemeinsame Flüge sowie taktische Koordinierungsaktivitäten durch, um ihre Interoperabilität weiter zu stärken.

Am 18. Februar wurde die Übung zudem aus der Ferne von den Hauptquartieren in Ichigaya und Yokota aus verfolgt. Dort erhielten japanische Vertreter einen ausführlichen Bericht über den Verlauf der Operationen. Wie üblich betonten die japanischen Behörden, dass solche Übungen die Zusammenarbeit und Entschlossenheit beider Länder gegenüber jedem Versuch verdeutlichen sollen, den regionalen „Status quo“ gewaltsam zu verändern.

Der Einsatz der B-52H-Bomber gemeinsam mit japanischen Kampfjets ist allerdings kein Einzelfall. Im Verlauf des Jahres 2025 wurden vergleichbare Übungen durchgeführt, insbesondere nachdem russische und chinesische Bomber gemeinsame Operationen in der Nähe des japanischen Archipels geflogen hatten. So hielten die Luftstreitkräfte der USA und Japans im vergangenen Dezember gemeinsame Manöver mit B-52H und F-15J ab, als Reaktion auf die Langstrecken-Luftpatrouillen Moskaus und Pekings im westlichen Pazifik.

Der Einsatz strategischer US-Bomber im asiatisch-pazifischen Operationsraum stellt damit ein sichtbares Abschreckungsmittel dar: Diese Flugzeuge können Macht über große Entfernungen projizieren und sich mit verbündeten Kräften integrieren. Für Japan stärkt die Präsenz dieser Plattformen zugleich den von Washington gewährten Sicherheitsschirm und unterstreicht die engen Beziehungen beider Staaten im Bereich der gegenseitigen Verteidigung.

Die Einsatzräume: Südchinesisches Meer und Japanisches Meer

Auch die Auswahl der Übungsgebiete im Pazifik ist von Bedeutung. Das Südchinesische Meer ist regelmäßig Schauplatz von Spannungen zwischen Japan und China, insbesondere im Zusammenhang mit den Senkaku-/Diaoyu-Inseln. Im Japanischen Meer wiederum konzentriert sich ein wesentlicher Teil der russischen Luft- und Marineaktivitäten im Fernen Osten.

Vor diesem Hintergrund ermöglichten die gemeinsamen Manöver mit den B-52H-Bombern die Erreichung mehrerer Ziele: Sie verbesserten die operative Abstimmung für einen möglichen Konflikt und setzten zugleich ein klares politisches Signal in einem Umfeld, in dem die militärischen Aktivitäten regionaler Akteure weiterhin zunehmen.

Guam: Strategische Insel für die US-Luftwaffe

Wie bereits erwähnt, starteten die strategischen B-52H-Bomber der US-Luftwaffe von Guam. Die Insel ist ein strategisch wichtiger Standort der Vereinigten Staaten im Indopazifik, gehört zu den Operationen der Bomber Task Force (BTF) und ist zugleich der nächstgelegene US-Stützpunkt zu dieser Region. Ihre Lage in der Nähe der Gebiete Japans, Südkoreas und der Philippinen macht sie besonders relevant, vor allem jedoch als Knotenpunkt der Abschreckung gegenüber China.

Von dort aus können Flugzeuge und insbesondere Bomber rasch in Richtung Südchinesisches Meer, zur koreanischen Halbinsel oder sogar zur Taiwanstraße operieren. Darüber hinaus bietet Guam den USA einen Ausgangspunkt für gemeinsame Flüge mit Japan, Südkorea, Australien und den Philippinen und demonstriert damit die Geschlossenheit mit diesen Partnern.

Die Lage der Andersen Air Force Base erlaubt es den Vereinigten Staaten schließlich, Einsätze aufrechtzuerhalten, ohne ausschließlich auf verbündete Stützpunkte etwa in Japan oder Südkorea angewiesen zu sein. Zugleich wirkt sie als Instrument indirekten Drucks im regionalen Umfeld.