Der Kampf portugiesischer Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer für höhere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen gehört zu den zentralen Forderungen jedes 1. Mai. In diesem Jahr ist die Lage jedoch konfliktgeladener: Zu diesen Anliegen kommt die von der Regierung vorgeschlagene Überarbeitung des Arbeitsrechts hinzu, die den Gegensatz zwischen Arbeitgebern und Gewerkschaften verschärft hat. Die CGTP steht bislang außerhalb der Verhandlungen, während die UGT weiterhin beteiligt ist. Beide Organisationen wissen jedoch, dass die Gewerkschaften in der portugiesischen Arbeitswelt heute weniger Gewicht haben als früher (siehe Grafik).
Gewerkschaftlicher Organisationsgrad in Portugal stark gesunken
In den vergangenen Jahrzehnten ist der gewerkschaftliche Organisationsgrad deutlich eingebrochen. Nach Daten der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) lag er 1977 in Portugal bei 63%. Damit belegte Portugal innerhalb der Organisation den vierten Rang – hinter Schweden, Dänemark und Finnland. Mehr als vier Jahrzehnte später, 2020, dem jüngsten Jahr mit verfügbaren Portugal-Daten in der OECD-Datenbank, liegt der Organisationsgrad unter Einbeziehung des öffentlichen und privaten Sektors bei rund 14%. Unter 38 Ländern erreicht das Land damit nur noch Platz 22.
Heute könnte die Quote sogar noch niedriger liegen. Den Angaben des Gabinete de Estratégia e Planeamento (GEP) des Arbeitsministeriums zufolge waren 2024 – dem letzten Jahr, für das Daten vorliegen – in Unternehmen lediglich 7% der Beschäftigten gewerkschaftlich organisiert. Von einer breit angelegten Arbeitnehmervertretung ist dies weit entfernt. Dieser anhaltende Rückgang, der dem Trend in den meisten OECD-Volkswirtschaften entspricht, schwächt die Mobilisierungsfähigkeit der Gewerkschaften. Ihr Einfluss konzentriert sich daher vor allem auf den öffentlichen Dienst und traditionell stark organisierte Branchen. Dennoch bleiben die Gewerkschaftsdachverbände politisch einflussreich: UGT und CGTP spielen weiterhin eine wichtige Rolle in der öffentlichen Debatte, bei der Interessenvertretung der Beschäftigten und in Verhandlungen über Arbeitsmarktpolitik wie den derzeit laufenden.
„Der gewerkschaftliche Organisationsgrad ist über die vergangenen Jahrzehnte stark zurückgegangen, hält sich aber seit etwa 2018/2019 trotz des Beschäftigungswachstums praktisch auf demselben Niveau“, erklärt João Cerejeira, Professor an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Universität Minho.
Sowohl CGTP als auch UGT gehen allerdings von einer höheren Quote aus als die offiziellen Schätzungen. Denn in den amtlichen Daten werden nur Beschäftigte erfasst, deren Mitgliedsbeiträge direkt über die Gehaltsabrechnung eingezogen werden. Aus Angst vor möglichen Repressalien zahlen viele ihre Beiträge unmittelbar an die Gewerkschaft und erscheinen deshalb nicht in der Statistik. Doch dies geschehe „nicht in einem Ausmaß, das die Quote sehr wesentlich erhöhen würde“, sagt Sérgio Monte, stellvertretender Generalsekretär der UGT. Ungeachtet des Rückgangs bestätigen die jüngste Debatte über das Arbeitsrechtspaket und der Generalstreik vom 11. Dezember vergangenen Jahres „die Aktualität und stärken die Kraft der Gewerkschaftsbewegung“, versichert Filipe Marques aus der Geschäftsführung der CGTP.
Warum Gewerkschaften teilweise Opfer ihres Erfolgs sind
João Cerejeira nennt die Dominanz kleiner und mittlerer Unternehmen sowie Kleinstbetriebe als einen Grund für den niedrigeren Organisationsgrad, da Gewerkschaften in großen Organisationen üblicherweise stärker vertreten sind. Zudem seien Gewerkschaften zum Teil „Opfer ihres eigenen Erfolgs“: Die von ihnen ausgehandelten Tarifverträge werden durch Allgemeinverbindlichkeitserklärungen auf die gesamte Branche ausgeweitet. Davon profitieren folglich auch Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer ohne Gewerkschaftsmitgliedschaft.
Filipe Marques verweist dagegen auf Hürden für die gewerkschaftliche Präsenz am Arbeitsplatz, die „dazu beitragen, dass die Gewerkschaftsorganisation dort nicht gestärkt wird“. Dennoch verzeichnete die CGTP innerhalb von vier Jahren 114 Tausend neue Mitgliedschaften. Das widerlege die Annahme, „dass es keinen Zuspruch für die Gewerkschaftsbewegung gibt und die Gewerkschaften überholt sind“.
Nach Einschätzung von João Cerejeira stellen unmittelbare soziale Vorteile einen „starken Anreiz“ für eine Mitgliedschaft dar. Dies zeige sich etwa im Bankensektor, in dem der Organisationsgrad höher sei: „Die Mitgliedschaft in der Gewerkschaft kann den Vorteil bieten, Zugang zu günstigeren Gesundheitsleistungen als beim Nationalen Gesundheitsdienst zu erhalten.“ Zugleich bemängelt der Ökonom eine „fehlende Aufklärungsarbeit“ über die Funktion der Gewerkschaften. Daraus entstehe ein „allgemeines Unwissen in der portugiesischen Bevölkerung, insbesondere bei den Jüngeren“.
Sérgio Monte zufolge nimmt die Bevölkerung die Rolle der Gewerkschaften wahr und bewertet sie als „positiv“. Sie erfüllten „eine wesentliche Funktion“ beim Schutz von Rechten und bei der Rechtsberatung für Beschäftigte, vor allem aber bei der „Aushandlung besserer Arbeits- und Lohnbedingungen“. Grundlage der Gewerkschaftsarbeit sei jedoch die „Verteidigung des Kollektivs“, während sich die „Gesellschaft leider sehr individualistisch entwickelt“.
Verhandlungen der Gewerkschaften mit der Regierung
In den vergangenen Jahren wurden einige Debatten und Entscheidungen, die im Rahmen der Sozialpartnerschaft hätten stattfinden können, ins Parlament und zur Regierung verlagert. „In dem Maße, wie Gewerkschaften auf Branchen- oder Unternehmensebene an Bedeutung verlieren, gewinnt die zentrale Ebene an Gewicht“, erläutert João Cerejeira. Die auf die politische Sphäre konzentrierte Debatte verleihe der Mehrheit ihre „Legitimität durch die Wahl“.
Mit Blick auf die Gespräche über das Arbeitsrechtspaket in der Sozialpartnerschaft warnt der Ökonom: „Mehrere Kommentatoren weisen darauf hin, dass wir von Verhandlungen abhängig sind, in denen diejenigen, die vertreten sind, nur sehr wenig vertreten.“ Durch das System der Allgemeinverbindlichkeitserklärungen behielten die Gewerkschaften jedoch weiterhin eine „hohe Bedeutung“, und „80% der Beschäftigten im privaten Sektor“ profitierten davon.
„Leider ist der gewerkschaftliche Organisationsgrad etwas zurückgegangen, aber das hat weder die Rolle der Gewerkschaften noch ihre Arbeit mit Unternehmen und Regierungen geschwächt“, betont Sérgio Monte. Auch Filipe Marques erklärt, dass Gewerkschaften „häufig Rechte über das hinaus durchsetzen können, was im Gesetz festgeschrieben ist, das den Mindestschutz für Arbeitnehmer darstellt“.
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