Highway Code: Die wahre Altersgrenze beim Autofahren

Dr. Markus Ehlert • 1. September 2026 06:43

Nicht in der Theorie, sondern an dem Tag, an dem es um Ihren Vater, Ihren Nachbarn oder um Sie selbst geht. Seit Jahren kursieren Zahlen wie 65 oder 75, als gäbe es einen magischen Geburtstag, ab dem wir alle am Steuer plötzlich zur Gefahr werden. Der Highway Code bezieht in dieser Debatte klarer Stellung, als den meisten bewusst ist. Und die tatsächliche Altersgrenze fürs Autofahren ist nicht das, was viele vermuten.

Der Parkplatz vor dem Supermarkt war fast leer, als ich ihn bemerkte: ein Mann Ende siebzig, vielleicht achtzig, der seinen Gehstock sorgfältig zusammenklappte, bevor er in einen kleinen silbernen Kompaktwagen stieg. Eine ganze Weile sass er dort, beide Hände am Lenkrad, und atmete langsam, als stünde gleich ein Bühnenauftritt bevor. Dann fuhr er mit einer Präzision aus der Parklücke, um die ihn manche 25-Jährige beneiden würden.

Als ich ihm nachsah, wie er auf die Hauptstrasse einbog, dachte ich an die vielen Diskussionen, die Familien genau wegen solcher Situationen führen. Ist er zu alt? Fährt er noch sicher? Wer entscheidet das – und worauf stützt sich diese Entscheidung? Einige Tage später habe ich genauer geprüft, was der Highway Code tatsächlich zum Alter sagt, und eine Antwort gefunden, die die Debatte verändert. Sie beginnt mit einer Zahl und endet mit einer Haltung.

Die tatsächliche Altersgrenze ist nicht das, was Sie denken

Zunächst mit einem weitverbreiteten Irrtum: Im Highway Code steht nicht, dass man mit 65 oder 75 Jahren aufhören muss zu fahren. Die einzige feste Altersgrenze betrifft den Beginn des Autofahrens, nicht dessen Ende. Im Vereinigten Königreich darf man den Führerschein auch mit achtzig, neunzig oder sogar über hundert behalten, sofern die medizinischen Anforderungen und die Sehvorgaben erfüllt sind.

Die Marken 65 und 75 werden oft genannt, weil sie ordentlich und plausibel klingen. Sie entsprechen dem kulturellen Bild davon, wie „alt“ angeblich aussieht. Die Regeln orientieren sich jedoch an etwas viel Individuellerem als einem Geburtstag: an der Leistungsfähigkeit. Und diese verändert sich nicht im Takt eines Kalenders.

Ein Blick auf die DVLA-Vorgaben hinter dem Highway Code macht das deutlich. Ab dem 70. Geburtstag muss der Führerschein alle drei Jahre erneuert werden. Ein Höchstalter gibt es weiterhin nicht. Die Überlegung dahinter ist einfach: Nicht das Alter selbst ist das Problem, sondern nicht gemeldete gesundheitliche Einschränkungen. Reaktionszeit, Sehvermögen, Nebenwirkungen von Medikamenten oder ein beginnender kognitiver Abbau können Menschen mit 58 ebenso treffen wie mit 88. Deshalb ist die „wahre Altersgrenze“ ein bewegliches Ziel, das immer wieder überprüft wird, und keine Mauer bei 75.

Die Statistiken erzählen keine einfache, sondern eine menschliche Geschichte. Jüngere Fahrerinnen und Fahrer sind bei schweren Unfällen weiterhin deutlich überrepräsentiert, besonders Männer unter 25 Jahren. Am anderen Ende der Kurve steigt das Risiko bei Fahrenden über 80 erneut an. Zwischen 60 und 75 ist das Bild jedoch differenzierter, als alarmierende Schlagzeilen vermuten lassen.

Eine häufig zitierte britische Zahl zeigt: Fahrerinnen und Fahrer zwischen 70 und 79 haben pro gefahrenem Kilometer tendenziell weniger Unfälle als Menschen Ende zwanzig. Sie fahren oft langsamer, meiden Nachtfahrten und wählen bekannte Strecken. Das Klischee vom „gefährlichen älteren Fahrer“ hält einer genaueren Betrachtung der Zahlen nicht immer stand.

Das Risiko nimmt vor allem bei den Hochbetagten deutlich zu – insbesondere dann, wenn medizinische Probleme übergangen oder verschwiegen werden. Genau diesen stillen Kipppunkt versucht der Highway Code indirekt zu erfassen. Nicht durch ein Fahrverbot ab 75, sondern durch regelmässige Führerscheinverlängerungen ab 70 und die Pflicht, gesundheitliche Einschränkungen anzugeben, die die Sicherheit beeinträchtigen könnten.

Die zugrunde liegende Logik der Regeln ist beinahe schmerzhaft pragmatisch. Das Gesetz weiss, dass manche 72-Jährige geistig wacher sind als Menschen, die halb so alt sind, und dass manche 58-Jährige bereits über Alternativen zum Autofahren nachdenken sollten. Statt einer oberen Altersgrenze setzt der Highway Code daher auf medizinische Standards und Selbstangaben. Man vertraut Ihnen – bis zu einem gewissen Punkt –, selbst zu erkennen und mitzuteilen, wenn Sehkraft, Gedächtnis oder Beweglichkeit für das Fahren nicht mehr ausreichen.

Dieses Vertrauen birgt ein Risiko. Nicht jeder möchte sich eingestehen, dass die eigenen Fähigkeiten nachlassen. Familien schauen manchmal weg, weil die Autoschlüssel abzunehmen auch bedeutet, Unabhängigkeit zu nehmen. Ein starres Altersverbot wäre jedoch unfair gegenüber Tausenden Menschen, die weiterhin sicher fahren. Das System entscheidet sich für Differenzierung statt für eine einfache Zahl, auch wenn das Gespräche zu Hause schwieriger macht.

Woran Sie erkennen, dass es wirklich Zeit ist aufzuhören

Wenn der Highway Code bei 65 oder 75 keine rote Linie zieht, muss jemand anderes sie ziehen. Häufig sind Sie selbst diese Person. Viele ältere Fahrerinnen und Fahrer nutzen ab dem 70. Geburtstag stillschweigend eine einfache Methode: Sie machen jährlich einen persönlichen Sicherheitscheck. Keine offizielle Prüfung, sondern eher eine private Bestandsaufnahme des vergangenen Jahres am Steuer.

Haben Sie sich auf einer vertrauten Strecke verfahren? Eine rote Ampel übersehen? Eine Kreuzung falsch eingeschätzt und danach Herzklopfen bekommen? Das sind kleine, unangenehme Hinweise, die amtliche Formulare nicht vollständig erfassen können. Wer sie einmal im Jahr ehrlich notiert, erhält ein schonungsloses, aber hilfreiches Bild. Wird die Liste länger, steht die Entscheidung vielleicht längst im Raum – sie wurde nur noch nicht ausgesprochen.

Ärztinnen, Ärzte und Optikerinnen sowie Optiker wirken in dieser Geschichte eher im Hintergrund, verfügen aber über erheblichen Einfluss. Sie erkennen Veränderungen der Sehkraft, neue Verordnungen und erste Anzeichen von Demenz oder Komplikationen durch Diabetes. Der Highway Code erwartet von medizinischen Fachpersonen, dass sie darauf hinweisen, wenn ein Führerschein nicht mehr sicher ist. Was an dem stark befahrenen Kreisverkehr ausserhalb Ihres Wohnorts passiert, können sie jedoch nicht sehen. Hier kommt die Familie ins Spiel.

Viele kennen diesen Moment: Das erwachsene Kind klammert sich etwas zu fest an den Haltegriff der Beifahrertür, während ein Elternteil fährt. Es bemerkt das späte Bremsen, das Zögern an Ampeln oder den Aussenspiegel, der nie benutzt wird. Das ist nicht bloss Nervosität. Es sind Beobachtungen, die der ältere Mensch vielleicht aus Stolz oder Angst nicht wahrhaben möchte.

Gespräche über das Aufhören verlaufen anfangs nur selten ruhig. Manche ältere Menschen fühlen sich beschuldigt, andere übersehen und von einer zu schnell gewordenen Welt an den Rand gedrängt. Am besten beginnen solche Gespräche früh, lange vor einer echten Krise. „Woran werden wir eines Tages merken, dass Autofahren schwieriger wird?“ klingt völlig anders als: „Papa, du bist gefährlich und musst sofort aufhören.“

Der Highway Code unterstützt diese frühen Gespräche unauffällig durch seinen Fokus auf die Selbstauskunft. Alle drei Jahre bestätigen Fahrerinnen und Fahrer ab 70, dass sie weiterhin fahrtauglich sind. Dieses einfache Ankreuzfeld kann zu Ehrlichkeit einladen – oder Verdrängung fördern. Familien, die es als gemeinsamen Kontrollpunkt und nicht als einsame Entscheidung behandeln, bewältigen den Übergang oft mit deutlich weniger Konflikten.

„Es gibt keinen offiziellen Geburtstag, an dem Sie zu einer unsicheren Fahrerin oder einem unsicheren Fahrer werden. Es gibt nur den Tag, an dem Ihr Fahren den Anforderungen der Strasse nicht mehr entspricht – und den Mut, sich das einzugestehen.“

Wer sich dieser Phase nähert, kann mit einigen kleinen, klaren Schritten das Ungewisse weniger hart wirken lassen:

Reduzieren Sie zunächst Fahrten mit hoher Belastung, etwa nachts, auf Autobahnen oder im Berufsverkehr.
Vereinbaren Sie regelmässige Sehtests und sagen Sie in der Praxis ausdrücklich, dass Sie noch Auto fahren.
Machen Sie freiwillig eine Fahrbeurteilung bei einer Fahrlehrerin oder einem Fahrlehrer, die oder der Erfahrung mit älteren Fahrenden hat.
Sprechen Sie mit der Familie über alternative Verkehrsmöglichkeiten, bevor Sie darauf angewiesen sind.
Überlegen Sie, wie der „Ruhestand vom Autofahren“ im Alltag konkret aussehen könnte.

Mit einer beweglichen Grenze leben

Das Merkwürdige an der tatsächlichen Altersgrenze des Highway Code ist, dass sie ebenso sehr in unseren Köpfen existiert wie in einem Regelwerk. Es gibt keine einzelne Zahl, sondern ein wechselndes Zusammenspiel aus Gesundheit, Selbstvertrauen, Reflexen und Ehrlichkeit. Das Ende eines Autofahrerlebens gleicht daher weniger einem Geburtstag als einer Folge kleiner Prüfungen, die an gewöhnlichen Tagen bestanden oder nicht bestanden werden.

Manche Menschen halten aus Angst oder Starrsinn lange an ihren Schlüsseln fest, obwohl ihre Fähigkeiten längst nachgelassen haben. Andere hören früh auf, erschüttert durch einen einzigen schlimmen Moment in einer regnerischen Nacht. Der Code bleibt im Hintergrund: bei medizinischen Anforderungen eindeutig, bei den Gefühlen jedoch stumm. Die schwierigsten Entscheidungen überlässt er denjenigen, die ihre Folgen am stärksten spüren.

Für viele Familien beginnt der eigentliche Fortschritt, wenn sie die Frage anders stellen. Nicht: „Wie lautet die gesetzliche Altersgrenze?“ Sondern: „Wie sieht sichere, würdevolle Unabhängigkeit mit 70, 80 oder 90 aus?“ Öffentliche Verkehrsmittel, Fahrdienste in der Nachbarschaft oder Mitfahrgelegenheiten mit Freundinnen und Freunden mögen am ersten Tag wie ein schlechter Ersatz wirken. Mit der Zeit können sie zu einem Zugang zu einer anderen Art von Freiheit werden.

Unter all dem liegt eine leise Wahrheit: Niemand hält sich selbst für die gefährliche Person. Der andere ältere Fahrer ist das Problem, nicht wir selbst. Gerade deshalb ist es so wichtig, behutsam Geschichten statt nur Regeln zu teilen. Etwa von dem Nachbarn, der das Autofahren aufgab und danach mehr zu Fuss ging, mehr Menschen traf und sich weniger eingeschlossen fühlte. Oder von der Tante, die zu lange wartete und dann einen kleinen Unfall hatte, der die ganze Familie erschütterte.

Rechtlich bleibt die Strasse viel länger offen, als die meisten erwarten. Moralisch erscheint die Ausfahrt für jeden Menschen zu einem anderen Zeitpunkt. Zwischen diesen beiden Punkten liegt die wahre „Altersgrenze“ beim Autofahren – eine Linie, die nicht im Highway Code gedruckt steht, sondern in der Art gezeichnet wird, wie wir uns selbst und einander hinter dem Lenkrad beobachten.

Kernpunkt	Detail	Nutzen für Leserinnen und Leser
Keine feste obere Altersgrenze	Der Highway Code regelt die Verlängerung ab 70, nicht ein Verbot mit 65 oder 75.	Korrigiert verbreitete Irrtümer und nimmt unnötige Ängste.
Gesundheit statt Geburtstag	Medizinische Fahrtauglichkeit, Sehkraft und kognitive Fähigkeiten entscheiden tatsächlich über die Eignung zum Fahren.	Hilft dabei, den Blick auf Aspekte zu richten, die beobachtet und besprochen werden können.
Gemeinsame Verantwortung	Fahrerinnen und Fahrer, Familien sowie Ärztinnen und Ärzte tragen alle dazu bei, den richtigen Zeitpunkt zum Aufhören einzuschätzen.	Bietet einen praktischen Rahmen für diese schwierigen Gespräche.

Häufige Fragen:

Gibt es ein gesetzliches Alter, ab dem man nicht mehr fahren darf? Nein. Im Vereinigten Königreich existiert kein Höchstalter. Ab 70 muss der Führerschein alle drei Jahre verlängert werden, und die medizinischen Anforderungen müssen erfüllt sein.

Warum nennen Menschen 65 oder 75 als Grenze? Diese Altersangaben stammen aus der Renten- und Ruhestandskultur, nicht aus dem Highway Code. Sie sind gesellschaftliche Orientierungspunkte, keine gesetzlichen Regeln oder strikten Sicherheitsgrenzen.

Kann eine ältere Person gezwungen werden, den Führerschein abzugeben? Ja, wenn die DVLA feststellt, dass die medizinischen Voraussetzungen nicht mehr erfüllt sind, oder wenn eine schwere Erkrankung von einer Ärztin, einem Arzt, der Polizei oder manchmal einer besorgten dritten Person gemeldet wird.

Welche Warnzeichen sprechen dafür, dass jemand nicht mehr fahren sollte? Sich auf bekannten Strecken zu verirren, Beinaheunfälle, Verwirrung an Kreuzungen, Schäden am Fahrzeug oder verängstigte Mitfahrende sind deutliche Signale, die ernst genommen werden sollten.

Geben viele ältere Menschen das Autofahren freiwillig auf? Das tun durchaus einige. Viele entscheiden sich nach einem gesundheitlichen Schreckmoment, einem kleinen Zusammenstoss oder einem offenen Gespräch mit der Familie oder der Hausärztin beziehungsweise dem Hausarzt dafür. Seien wir ehrlich: Diese Entscheidung fällt niemandem leicht, aber vorausschauende Planung mildert den Einschnitt.